Un asteroide descubierto recientemente podría impactar a la Tierra en 2032 Copiar al portapapeles
POR: Luis Moctezuma
29 enero, 2025
Sobre objetos celestes como asteroides no se pueden hacer predicciones exactas. Lo que sí se puede hacer es calcular probabilidades y 2024 YR4 tiene una mayor a lo común.
Existe una probabilidad de 1/88 de que este asteroide impacte con nuestro planeta en 2032. ¿Realmente podría chocar con la Tierra?
Un nuevo asteroide para una vieja búsqueda
La posibilidad de un impacto cósmico que incluya a nuestro planeta suele estar presente en la imaginación de las personas. Aunque la probabilidad de que ocurra sea pequeña, la aparición de un objeto que represente riesgo llega rápidamente a los titulares de las noticias. Anunciar una catástrofe siempre es una forma segura de atraer público.
A partir de enero de 2025 se reconoce a 2,466 asteroides con posibilidades de impactar con nuestro planeta. Únicamente algunos de ellos se volverán famosos.
Específicamente 2024 YR4 está comenzando a mencionarse en distintos medios de comunicación. Fue descubierto por el telescopio ATLAS el 27 de diciembre del año pasado. Se le conoce desde hace algunas semanas, así que es mucho lo que queda por observar de su comportamiento.
Su diámetro es de entre 44 y 100 metros, podría compararse con un edificio de entre 15 y 30 pisos. Su órbita alrededor del Sol dura aproximadamente 4 años.
Su último acercamiento con la Tierra ocurrió poco antes de su descubrimiento. El 25 de diciembre de 2024 pasó cerca de nuestro planeta. La distancia a la que se acercó fue de 830,000 kilómetros, algo así como 2.15 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.
A partir de su descubrimiento se han identificado cinco posibilidades de impacto de este asteroide con la Tierra. La primera de ellas es el 22 de diciembre de 2032. La probabilidad es de 1 entre 88.
Por ahora, 2024 YR4 es el único asteroide con una clasificación 3 en la escala de Turín. Esta escala mide el riesgo de impacto en términos astronómicos. Va de 0 a 10, donde 0 representa un riesgo casi nulo y 10 una colisión segura con efectos destructivos en todo el planeta.
Los demás objetos rastreados hasta ahora se mantienen en 0 en la misma escala. En 2004 Apophis obtuvo 4 en la escala de Turín.
La probabilidad de una colisión de 2024 YRK con la Tierra existe. Sin embargo, está lejos de ser un cataclismo. Los cálculos actuales le dan 1% de probabilidad de colisión y las estimaciones más alarmantes lo colocan en 6%.
De ocurrir, la colisión produciría destrucción localizada. Como referencia, en 2013 un asteroide explotó sobre Chelyabinsk, en Rusia. Dicho asteroide tenía la mitad del tamaño de 2024 YR4. Este evento provocó una onda expansiva que afectó a seis ciudades, rompió ventanas y dañó edificios. Se registraron aproximadamente 1,500 personas heridas.
Con los datos que se tienen en este momento se puede estimar que una colisión de 2024 YR4 tendría un efecto similar al de una bomba atómica. Es probable que las observaciones futuras de este asteroide reduzcan su magnitud a 0.
En caso de impacto, la zona afectada sería la región ecuatorial. En esta parte del mundo hay ciudades densamente pobladas como Mumbai, en la India (ahora Bharat). Otros posibles lugares de impacto serían la Península Arábiga, el centro de África o Sudamérica. Es muy pronto para evaluar un sitio de impacto preciso.
Si 2024 YR4 realmente representa un riesgo de impacto para la Tierra lo sabremos en unos años. Mientras más observaciones haya sobre este cuerpo más precisas serán las predicciones. Para seguir las alertas sobre objetos que podrían impactar la Tierra se puede visitar la página web del Centro de Planetas Menores.