La primera misión tripulada del programa Artemis podría despegar en febrero Copiar al portapapeles
POR: Luis Moctezuma
25 septiembre, 2025
El programa espacial Artemis tiene entre sus objetivos llevar astronautas nuevamente a la superficie de la Luna. A diferencia del programa Apolo de las décadas de los 60 y 70 del siglo pasado, promete estadías prolongadas en nuestro satélite natural.
El 23 de septiembre, durante una conferencia de prensa en el Centro Espacial Johnson (JSC), se anunció que el lanzamiento de Artemis 2 podría adelantarse de abril a febrero de 2026. Esta será la primera misión con tripulantes.
Una misión retrasada y adelantada
El lanzamiento de la misión Artemis II ha sufrido varios cambios. A principios de este año, el entonces administrador de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA), Bill Nelson, anunciaba cambios en fechas de lanzamiento para todo el programa por razones de seguridad.
En enero de 2025 la fecha tentativa para la segunda misión era septiembre de este año. Sin embargo, los cambios en fechas continuaron y se había planteado que fuera abril de 2026. El nuevo anuncio, bajo la administración actual a cargo de la administradora interina de la NASA Lakiesha Hawkins, apunta a febrero de 2026.
La segunda misión del programa Artemis probará el desempeño de una tripulación en órbita, sin realizar un alunizaje. Será una misión de 10 días y se espera que despegue el 5 de febrero del próximo año.
Las ventanas de oportunidad para el lanzamiento duran 5 días a partir de febrero y durante los siguientes dos meses. Si esta primera fuera la definitiva el despegue sería por la noche. La última posibilidad de lanzamiento será el 26 de abril.
Hawkins señaló que se buscará hacer el lanzamiento tan pronto como sea posible siempre tomando la seguridad de la tripulación como prioridad. “Al mismo tiempo que trabajamos en estos preparativos operativos, terminamos de apilar el cohete y seguimos evaluando para asegurarnos de hacer las cosas de una manera segura”, declaró la funcionaria.
La tripulación fue anunciada previamente. La componen: el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glober, Christina Koch, todos ellos de la NASA, y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense.
La misión será lanzada desde un cohete Space Launch System (SLS). Orbitará la Luna y regresará para un aterrizaje sobre la superficie terrestre.
La misión viajará más de 9,260 kilómetros más allá de la Luna. De acuerdo con Jeff Radigan del JSC, eso es más lejos de lo que han llegado las misiones anteriores, por lo que verán a la Luna un poco más pequeña.
La primera misión del programa Artemis no fue tripulada. Se realizó en noviembre de 2022. Consistió en hacer pruebas de la Nave Espacial Orion, que ha sido la causa de los cambios en la fecha de lanzamiento. Su escudo térmico se quemó de forma severa en el reingreso a la atmósfera terrestre.
Rick Henfling del JSC mencionó que se ha estudiado el asunto del escudo y se han tomado medidas para evitar problemas de calentamiento. “Tuvimos una serie de pruebas, y todas ellas ayudaron a respaldar esta comprensión de lo que estaba pasando”, señaló.
“Así que la trayectoria de Artemis 2 que vamos a volar va a ser una que no va a replicar ese ambiente de temperatura, lo cual fue propicio para esa mayor tasa de generación de gas”, agregó.
Charlie Blackwell-Thompson, quien es director de lanzamiento de la NASA para Artemis 2, explicó que las fugas de hidrógeno líquido deben estar resueltas para este momento. Ellas fueron la causa para los retrasos en el lanzamiento de la primera misión. Se han hecho modificaciones en la plataforma de lanzamiento y se ajustaron procesos de abastecimiento de combustible para reducir el riesgo.
La NASA espera mostrar el montaje completo de la próxima misión Artemis en octubre de este año. Por el momento el ensamble entre la nave Orion y el cohete SLS está casi terminado en el Centro Espacial Kennedy (KSC), en Florida.
Los cambios para la segunda misión del programa Artemis han sido muchos. El nuevo anuncio regresa un poco el lanzamiento de la próxima misión. En unos meses confirmaremos si se logró o continúa disponiéndose.
Fuente
'A front-row seat to history': NASA's Artemis 2 moonshot could launch astronauts as early as Feb. 5