Perseverance rompe récord de recorrido en otro planeta
14 octubre, 2026
El rover Perseverance llegó a Marte el 18 de febrero de 2021. El 11 de octubre superó la distancia que el rover Opportunity recorrió durante casi 15 años en el mismo planeta.
El récord no se limita al planeta rojo, los recorridos lunares también fueron menores a lo que ha conseguido Perseverance hasta ahora. La distancia que acumuló este rover hace unos días fue de 45.22 kilómetros.
Desplazamiento en otros planetas
La historia de los exploradores de otros mundos comenzó con algunos metros y ahora supera la distancia de un Maratón. Sojourner, el pionero de la exploración marciana, recorrió 100 metros en 83 días marcianos durante 1997.
El primer dispositivo que recorrió Marte hace casi tres décadas tenía el tamaño de un horno de microondas. Los días marcianos duran unos 40 minutos más que los terrestres, por lo que su recorrido tomó casi 3 meses. En casi 5 años y medio, Perseverance recorrió 452.2 veces su distancia.
En las décadas posteriores, los exploradores marcianos superaron ampliamente el primer recorrido. Los gemelos Spirit y Opportunity tenían el tamaño de un carro de golf y llegaron al planeta rojo en 2004.
En 2010 Spirit terminó su misión durante el invierno marciano. Para entonces había recorrido 7.7 kilómetros. Opportunity sobrevivió hasta 2015 y alcanzó los 45.16 kilómetros.
En 2012 llegó a la superficie marciana el rover Curiosity, que continúa activo. Hasta ahora ha recorrido 38.07 kilómetros.
La ventaja de Perseverance es su capacidad para desplazarse tomando decisiones autónomas a partir de la información que recopila de su entorno. Su avance se realiza durante el día y se detiene por la noche.
“El rover que rompió este récord lo hizo tomando sus propias decisiones sobre el camino. Dada la autonomía para simplemente avanzar, Perseverance es un mejor conductor que el otro que aterrizó, y no hemos concluido”, menciona en el blog de la misión Mark Maimon, quien es subjefe del equipo de operaciones robóticas en Perseverance.
Más allá de una cifra, el largo recorrido de Perseverance le ha permitido recolectar material más diverso que sus predecesores. En su recorrido por el cráter Jezero ha estudiado distintos tipos de roca, algunas con posibles biofirmas como la llamada “Cheyava Falls”.
La colección de muestras marcianas de Perseverance cuenta con 29 rocas y fragmentos de regolito. Sus orígenes incluyen el piso del cráter, un abanico de delta formado por un río desaparecido hace mucho tiempo y ahora el borde del cráter. En este último ha encontrado muestras con más de 4 mil millones de años, un periodo del que no se conserva evidencia en la Tierra.
La distancia recorrida por Perseverance seguirá aumentando. La misión de este rover se ha extendido oficialmente hasta finales del 2028. En ese par de años dejará un recorrido que habrán de superar los exploradores planetarios del futuro.
Como referencia. Los recorridos sobre la superficie lunar comenzaron este récord de exploración fiera de la Tierra, durante la década de los 70 del siglo XX. En 1972 la misión Apolo 17 recorrió 35.7 kilómetros sobre nuestro satélite. Por su parte, la misión soviética Lunokhod 2 se desplazó 39 kilómetros en 1973.