China publica sus primeras imágenes panorámicas de Marte
24 abril, 2023
La sonda espacial Tianwen 1 salió al espacio en julio de 2020. Casi tres años después China hizo públicas sus primeras panorámicas del planeta rojo.
El 24 de abril es el día del espacio en China. Este fue el momento en que la Administración Nacional del Espacio China y la Academia de Ciencias China eligieron para mostrar las imágenes capturadas por el orbitador marciano.
Un planeta rojo desde la mirada de un orbitador chino
El primer satélite de origen chino salió al espacio el 24 de abril de 1970. Por eso se retoma la fecha para celebrar el día del espacio.
Las imágenes muestran distintas perspectivas del planeta rojo con una resolución de 76 metros por pixel. Se incluyen la proyección Robinson, la proyección Mercator, la proyección azimutal y la proyección ortográfica de los hemisferios oriental y occidental de Marte.
Para obtener las panorámicas finales se procesaron 14 mil 757 imágenes. Las capturó la cámara de definición media durante 284 maniobras de teledetección. Estas ocurrieron entre noviembre de 2021 y julio de 2022.
Se espera que estas imágenes sirvan a las futuras misiones de exploración y a las investigaciones que se realizan sobre el planeta rojo. Tanto investigadores como ingenieros tienen un panorama general de lo que existe en la superficie de Marte.
Tianwen 1 forma parte de una misión que incluyó dos dispositivos de exploración marciana. El orbitador toma su nombre de un antiguo poema chino. Viajó 475 millones de kilómetros en compañía del rover Zhurong. Son el primer proyecto de origen chino que se enfoca en Marte. Ambos llegaron a la órbita del cuarto planeta del sistema solar en febrero de 2021.
Zhurong amartizó en mayo de 2021. A partir de entonces recorrió la superficie marciana para realizar tareas de interés científico. Para este momento Zhurong se encuentra inactivo después de mil 921 metros de recorrido.
En conjunto, el rover y el orbitador enviaron mil 800 gigabytes de datos a la Tierra. Estos no han sido procesados en su totalidad.
Entre los resultados de esta misión está la detección e identificación de muchos cuerpos geológicos cercanos al lugar de amartizaje de Zhurong. 22 de ellos recibieron nombres en honor a poblaciones chinas con un reconocido patrimonio histórico y cultural.
2020 fue un año en que distintas misiones de exploración marciana estaban programadas para salir. No todas lo consiguieron, como ocurrió con el proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA) que llevaría un rover en busca de rastros de vida. En su primer intento, China consiguió llegar al planeta rojo y ahora nos ofrece vistas panorámicas del planeta rojo.
Otras misiones de exploración marciana como Perseverance continúan activas. Esta década comenzó con un gran interés por Marte. Los datos que se han recopilado en los últimos años ayudarán a comprender mejor a este planeta rocoso que en el pasado fue más parecido a nuestra Tierra.