Hubble, 33 años después
24 abril, 2023
El Telescopio Espacial Hubble es uno de los instrumentos científicos más famosos y queridos de la historia. Desde su lanzamiento en 1990, ha proporcionado a los astrónomos vistas sin igual del universo, y sus descubrimientos han redefinido nuestra comprensión de todo, desde los agujeros negros hasta los orígenes del cosmos.
En este 33 aniversario, la NASA está celebrando con esta foto etérea de una región cercana de formación estelar, NGC 1333. La nebulosa se encuentra en la nube molecular de Perseo y se encuentra a 960 años luz de distancia aprox.
Historia
El Telescopio Hubble lleva el nombre del famoso astrónomo estadounidense Edwin Hubble, quien hizo importantes contribuciones a nuestra comprensión del universo en las décadas de 1920 y 1930. El telescopio fue diseñado y construido por la NASA, en colaboración con la Agencia Espacial Europea, y fue lanzado al espacio por el transbordador espacial Discovery el 24 de abril de 1990.
Desafortunadamente, poco después del lanzamiento, quedó claro que el espejo primario del Telescopio Hubble había sido tallado con la forma incorrecta, lo que provocó una importante distorsión de imagen. Esto fue un gran revés para el programa Hubble, pero la NASA y la ESA trabajaron incansablemente para desarrollar una solución. En 1993, un equipo de astronautas fue enviado en una misión para instalar un paquete de óptica correctiva, efectivamente dándole al Telescopio Hubble un par de lentes. Esto solucionó el problema del espejo, y el telescopio comenzó a reproducir imágenes sorprendentemente claras del universo.
Desde entonces, el Hubble ha capturado algunas de las imágenes más icónicas de la astronomía, incluyendo los "Pilares de la Creación" en la Nebulosa del Águila, la "Nebulosa de la Mariposa" y el "Campo Profundo de Hubble", una vista de un pequeño parche de cielo que contiene miles de galaxias.
Mucho más allá de las fotos
Además de sus impresionantes imágenes, el Telescopio Hubble ha hecho numerosos descubrimientos innovadores. Entre ellos está la la tasa actual de expansión del universo, conocida como la constante de Hubble, que es de aproximadamente 73.3 kilómetros por segundo por megapársec. Esto significa que por cada megapársec (3.26 millones de años luz) adicional de distancia desde nosotros, una galaxia parece estar alejándose de nosotros 73.3 kilómetros por segundo más rápido.
Otros descubrimientos han sido el de la energía oscura y la identificación del primer objeto interestelar conocido en nuestro sistema solar, el famoso Oumuamua.
El Telescopio Hubble también ha sido fundamental en el estudio de las atmósferas de los exoplanetas, lo que llevó al descubrimiento de vapor de agua en un planeta distante que puede tener el potencial de soportar la vida.
En general, el Telescopio Hubble ha revolucionado nuestra comprensión del universo, y sus contribuciones continuarán inspirando e informando a los astrónomos durante generaciones. ¡Felicidades!