Islas: lo que tienes que saber Copiar al portapapeles

El año pasado en nuestro concurso de Escritor Científico, Dante Castillo, un niño de 6 años del Jardín de Niños CENDI Pemex Picacho, participó con un emotivo texto que relacionaba el petróleo con los dinosaurios. Durante la ceremonia de premiación, a la que Dante se unió con una canción de su autoría, nos hizo una interesante pregunta: ¿qué son las islas? De ahí que esta vez hablemos de este interesante accidente geológico.

¿Qué son las islas?

Las islas son cuerpos de tierra rodeados de agua. Los continentes también están rodeados de agua pero son mucho más grandes. Las más pequeñas se llaman islotes.

Para algunos científicos Australia es considerado continente, mientras que para otros, es considerado isla.

Existen islas de todos los tamaños y formas: hay islas cubiertas de hielo, otras donde hace mucho calor, islas donde no vive nadie y otras que son países muy importantes como Japón. Un grupo de muchas islas juntas se llama archipiélago. Un ejemplo es el Archipiélago de Revillagigedo en México.

Existen 6 maneras principales de que se forme una isla:

• Islas continentales: Son las que alguna vez formaron parte del continente pero que se separaron debido al movimiento de placas tectónicas. Groenlandia es un ejemplo.

• Islas volcánicas: Se forman por erupciones de volcanes en el fondo del océano. Sí, también existen volcanes en los océanos, y cuando hacen erupción se forman capas de roca que pueden llegar hasta la superficie del mar y crear islas. Un ejemplo es el archipiélago de las islas Galápagos en Ecuador.

• Islas de marea: Estas islas en realidad no están separadas del continente, pero cuando llega la marea alta una parte queda bajo el mar y deja a la vista una isla. La más famosa es la isla de Mont Saint-Michel en Francia.

• Isla de coral: Se forman en aguas cálidas por pequeños animales llamados corales. Cuando muchos corales se juntan forman arrecifes de coral y cuando crecen llegan a la superficie marina formando islas de coral también llamadas atolones. Cozumel, al igual que las islas del Mar Caribe, es isla de coral.

• Islas de barrera: Están hechas de arena, tierra y sedimentos que se quedaron acumulados cerca de las costas en forma de barrera. Algunas se formaron en la última glaciación cuando se derritió todo el hielo y quedaron pilas de roca y tierra llamadas morrenas. Un ejemplo es Long Island en Nueva York.
• Islas artificiales: Estas islas no son naturales si no que fueron creadas por los humanos. Estas islas son cada vez más comunes en países desarrollados como Dubái.

Muchas islas actualmente corren peligro por el Calentamiento Global. Mientras más sube el nivel del mar mayor es el riesgo de que las islas bajas desparezcan. Las islas de coral también están en peligro pues las altas temperaturas del mar están dañando el color del coral y lo destruye.