La tripulación de Artemis II regresó a la Tierra
10 abril, 2026
Artemis II tenía como objetivo hacer un viaje alrededor de la Luna para probar la nave espacial Orion. Después de casi 10 días de viaje, su tripulación regresó a la Tierra.
La operación de reingreso se realizó correctamente. La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio estadounidense informó de cada movimiento en la maniobra con la que termina esta segunda misión del programa espacial que promete llevar astronautas a la Luna para estancias largas.
Un viaje sin contratiempos
A las 7:33 p.m. hora del este, que equivale a las 5:33 p.m. del centro de México, los módulos de tripulación y de servicio de la nave espacial Orion se separaron. El primero de ellos preparó su ruta de regreso a la superficie terrestre mientras que el segundo comenzó su ingreso para quemarse de forma segura.
El destino del módulo del servicio era el Océano Pacífico. La ruta de su caída se trazó para evitar que caiga sobre áreas pobladas. Por su parte, el módulo de tripulación alineó su escudo de calor para preparar el reingreso, eso ocurrió 4 minutos después.
A las 5:53 p.m. del centro de México la nave Orion alcanzó la altura de 400,000 pies sobre la superficie de la Tierra, que equivale a 121,920 metros de altura. En ese momento se encontraba a 1,956 millas terrestres del sitio de amerizaje, donde caería, que equivalen a 3,148 kilómetros. Su velocidad era equivalente a 35 veces la del sonido.
A las 6:03 p.m. en el centro de México, la nave Orion se ubicaba a 7,132 metros de altura. En ese momento se extendieron sus paracaídas de frenado. La velocidad se redujo a 479 pies por segundo, que equivale a 146 metros por segundo. La distancia con el sitio de amerizaje era de 1.3 kilómetros.
Un minuto después, a 1,646 metros de altura se cortaron los paracaídas de frenado. En ese momento se activaron los tres paracaídas principales. La velocidad se redujo entonces a 61 metros por segundo.
A las 6:07 p.m. del centro de México el módulo de tripulación de la nave Orion llegó al Océano Pacífico, cerca de la costa de San Diego. 5 minutos después un equipo militar de Estados Unidos se acercó para recoger a la nave Orion.
La tripulación de Artemis II fue transportada en helicópteros hacia el buque USS John P. Murtha. Ahí se les realizaría evaluaciones médicas. Posteriormente se les llevará en avión al Centro de Vuelo Espacial Johnson en Houston, Texas.
El módulo de la nave Orion en que viajó la tripulación será transportado en un compartimiento especial. Primero llegará a la Base Naval de San Diego y posteriormente al Centro Espacial Kennedy en Florida. Ahí los técnicos examinarán de forma minuciosa la nave, recuperarán los datos integrados, removerán las cargas y harán pruebas post vuelo.
Para las 7:58 p.m. del centro de México la tripulación de Artemis II ya estaba en el buque USS John P. Murtha. Su viaje a la Luna había concluido.
El programa Artemis se propone llevar astronautas a la Luna y posteriormente a Marte. La primera de sus misiones probó el desempeño de la nave Orion sin tripulantes. Esta segunda misión incluyó a los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, además del canadiense Jeremy Hansen como tripulación.
Artemis III llevará nuevamente a seres humanos a pisar la superficie de la Luna. En esta ocasión los astronautas viajaron alrededor de nuestro satélite natural y probaron la nave espacial. Ahora es momento de comenzar los ajustes para el próximo viaje.
La fecha tentativa para ver el regreso a la superficie lunar por parte de Estados Unidos es 2028; sin embargo no es la única nación con planes similares. El programa de exploración espacial chino también considera visitas tripuladas a la Luna y en los próximos años veremos nuevamente una competencia más allá de nuestro planeta.