Spogomi, un deporte que enfrenta a la basura Copiar al portapapeles

En 2025 se realizó la copa mundial más reciente de Spogomi. Contó con 8,502 participantes y recolectó 22,516.28 kilogramos de basura.

Este deporte comenzó a tomar forma hace un par de décadas y ahora convoca a competidores de todo el mundo. Sus reglas buscan crear condiciones equitativas para todos los competidores aunque una buena condición física ayuda a obtener mejores resultados.

Un deporte en ascenso

Actualmente el campeón del mundo es Japón, el equipo llamado “Smile Story” ganó la última copa mundial en 2025. El resultado no es sorpresivo, este deporte tiene un origen nipón; sin embargo, gana popularidad en todo el mundo y en la próxima competencia mundial podríamos ver alguna sorpresa.

El nombre de este deporte proviene de dos palabras. La primera viene del inglés: “sport” o “deporte” en español, la segunda es japonesa “gomi” y significa “basura”. Así lo nombró su creador Kenichi Mamitsuka.

El spogomi surgió de la afición de Mamitsuka a correr. Al salir a trotar tomó la costumbre de recoger la basura que encontraba en el camino.  Así, en 2008 nació esta práctica. Su lema es “¡Recoger basura es un deporte!”.

Al principio la actividad recolectora de basura de Mamitsuka fue vista como algo extraño por quienes lo encontraban en la calle. En 2023 el spogomi convocó a equipos de 21 países en su primer encuentro mundial. Para 2025 se realizó la siguiente copa mundial con 34 naciones participantes.

Entre los equipos americanos hay representantes de algunos de nuestros vecinos: Honduras, El Salvador, República Dominicana, Bolivia, Brasil, Estados Unidos y Canadá. Por ahora México no ha participado en este tipo de encuentros.

Las reglas del spogomi son sencillas. Se asigna un área y un límite de tiempo. Se recolectan los tipos de basura considerados en la competencia y se otorga un puntaje de acuerdo a la cantidad y el tipo de desechos que se recolectaron. Un ejemplo de residuo que otorga un puntaje alto son las colillas de cigarro.

En la competencia mundial se forman equipos de 3 integrantes. En estos encuentros oficiales el tiempo establecido para recolectar basura es una hora, posteriormente se agregan 20 minutos para clasificar la basura.

Una de las peculiaridades del spogomi como deporte es que no considera requisitos físicos. No hay ligas organizadas por edad ni por género.

Algunas cualidades físicas llegan a ser de ayuda, por ejemplo, la capacidad para levantar un gran peso o la velocidad para recoger más residuos. El sitio oficial de este deporte menciona que el potencial para ganar depende en gran parte de la estrategia, las tácticas y el trabajo en equipo.

A diferencia de lo que su creador hacía al principio, en el spogomi está prohibido correr, eso sería una forma de tomar ventaja sobre los otros. Además, los miembros del equipo deben mantener una distancia máxima entre ellos de 10 metros. 

Algunos desechos no son considerados para este deporte. Un ejemplo de esto son las botellas rotas que serían peligrosas para los participantes. Tampoco se puede tomar basura que haya sido depositada en contenedores. En la copa mundial se cuenta con árbitros que vigilan el cumplimiento de estas reglas.

Entre los datos que ofrece la organización mundial de spogomi está que el 80% de la basura marina proviene de fuentes terrestres. Recolectarla de las calles es una forma de reducir el volumen de los desechos que llegarán a los océanos.

La propuesta del spogomi ha sido atractiva incluso para personas que no tenían el hábito de recoger basura en lugares públicos o que no mostraban interés en hacerlo, de acuerdo con un artículo publicado por National Geographic.

Al presentarse como deporte agrega incentivos a esta tarea que, si bien no es una solución al problema de los residuos, si atrae la atención pública sobre el problema de la basura. Una competencia de personas recolectando desechos para obtener puntos no sería suficiente para limpiar el planeta; sin embargo, permite atraer la atención pública para debatir sobre soluciones más efectivas.

Los encuentros nacionales de spogomi son organizados por la Fundación Nippon de la Copa Mundial de Spogomi. Hasta ahora México no ha participado en la copa mundial pero bien podría hacerlo en la próxima ocasión. Es momento de comenzar a entrenar.