Un satélite chino alcanza una órbita entre la Tierra y la Luna Copiar al portapapeles
POR: Luis Moctezuma
28 mayo, 2025
Los satélites artificiales, así como los objetos celestes naturales, realizan órbitas alrededor de un objeto. Sin embargo, este martes 22 de mayo China reportó una órbita muy peculiar entre nuestro planeta y su satélite Natural.
El satélite Tiandu-1 logró insertarse en una órbita distinta a lo que estamos acostumbrados. En vez de dibujar un círculo o elipse alrededor de un cuerpo, ahora sigue una trayectoria similar a un pétalo.
Un satélite entre la gravedad de dos cuerpos
Tiandu-1 despegó en marzo de 2024 junto con su gemelo Tiandu-2 y Queqiao-2. Ahora se encuentra en su misión extendida y sigue realizando hitos en la exploración espacial.
La semana pasada Tiandu-1 participó en el rebote histórico de un láser en el espacio en condiciones de luz solar. Este logro es un antecedente importante para la navegación y la exploración lunar del futuro.
Este 28 de mayo fue confirmado por medios chinos, como el Diario del Pueblo, su inserción en una órbita compleja. La maniobra se realizó una semana atrás, el 22 de mayo.
Tiandu-1 viaja en un tipo especial de órbita conocida como “resonancia Tierra-Luna 3:1”. Para confirmar el logro se requirió una semana de pruebas.
Ahora, el satélite realiza una órbita entre dos cuerpos celestes. Por cada tres circuitos que realiza alrededor de la Tierra, completa uno alrededor de la Luna, de ahí la proporción que lleva en el nombre (3:1).
Una órbita de este tipo presenta condiciones mecánicas especiales. A diferencia de los otros satélites, la energía que requiere para mantener su movimiento es relativamente baja. Así lo explica el Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo.
El tipo de órbita que sigue es complejo. Éste será útil en entornos gravitacionales complejos, por ejemplo los sistemas planetarios con muchos satélites o sistemas binarios. De ahí que sea un logro tan importante en este momento.
Tiandu-1 y sus compañeros de despegue son parte de un programa mucho más ambicioso. Forman una constelación dedicada a la experimentación en telecomunicaciones y navegación con miras a las futuras actividades de exploración lunar.
China se propone llevar todo tipo de misiones a la Luna antes de que termine esta década. Eso incluye módulos de alunizaje, rovers y posiblemente misiones tripuladas.
Los experimentos recientes en los que ha participado Tiandu-1 demuestran la capacidad de la arquitectura tecnológica con que cuenta China. A pesar de ser una nación que comenzó recientemente con sus programas de exploración espacial, está demostrando que puede competir con las grandes potencias en tecnología espacial.
La Luna es el próximo gran objetivo para distintos programas de exploración espacial. Estados Unidos realiza su programa Artemis pero China también se prepara para explorar nuestro satélite y continúa dando muestras de su potencial.
La próxima vez que observes la luna imagina el trazo de un satélite que rodea nuestro planeta y a ese objeto brillante en el cielo. El pétalo que traza entre la Tierra y su satélite no es visible pero ahí se mueve un dispositivo que ha confirmado de distintas formas que la exploración lunar es una realidad.