El hoyo en la capa de ozono de este año fue el séptimo más grande de la historia Copiar al portapapeles
POR: Luis Moctezuma
12 noviembre, 2026
En 1979 comenzó a observarse el nivel de ozono sobre el polo sur. En la década de los 80 se reconoció el hoyo en la capa de ozono y desde entonces ha sido una de las prioridades de protección ambiental a nivel mundial.
Desde inicios de este siglo se ha notado una reducción progresiva en el tamaño del hoyo sobre la Antártida. Sin embargo, depende de varios factores y este año fue mucho más grande de lo esperado.
Un gran agujerpo de ozono
La capa de ozono funciona como un filtro de radiación ultravioleta sobre la Tierra. Se ubica en la estratósfera y decir que tiene hoyos es algo impreciso.
El hoyo en la capa de ozono es una metáfora para explicar que la cantidad de este gas se reduce. La referencia sobre la concentración de ozono son los 220 Unidades Dobson (DU). Antes de 1979 no se había observado un registro menor a esta cantidad.
La radiación ultravioleta puede dañar el ADN de plantas y animales. Además, es causa de quemaduras y cáncer en la piel.
La primera vez que se reconoció el adelgazamiento de la capa de ozono sobre la Antártida fue en 1985. Las mediciones se hicieron en la Estación de Investigación Halley como parte del Estudio Antártico Británico. Posteriormente los satélites de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio estadounidense (NASA) lo confirmaron.
Los dispositivos que han monitoreado los cambios en la capa de ozono han cambiado a lo largo del tiempo. Entre 1979 y 2004 se midió desde el Espectrómetro de Mapeo Total de Ozono (TOMS) que recurrió al satélite Nimbus-7 y muchos otros.
Entre 2005 y 2011 los datos fueron recopilados por el Instrumento de Monitoreo de Ozono (OMI) del satélite Aura. De 2012 a 2025 se monitoreó desde la Suite de Mapeo de Ozono y Perfilamiento (OMPS) del satélite Suomi NPP. Para 2026 la tarea pasó al satélite NOAA-20, parte de la misma OMPS.
1979 fue el primer año debajo de las 220 DU. La profundidad máxima de ese año fue de 194 unidades. Durante la década de los 80 comenzó un descenso rápido en las mediciones. En 1982 el máximo fue de 173, en 1983 de 154, en 1985 de 124.
La década siguiente comenzó superando por mucho los registros. En 1991 se tuvo una profundidad máxima menor a 100 DU. El registro más alarmante ocurrió en 1994, el 30 de septiembre se registraron 73 DU.
La profundidad del hoyo de ozono es únicamente una de sus variables. El área que abarca también es un factor importante. En este sentido, el hoyo más amplio que se ha registrado ocurrió en 2006.
La tendencia en el hoyo de ozono ha cambiado con el tiempo. Cuando se convirtió en un asunto climático de importancia mundial en la década de los 80, y la siguiente, creció. Por otro lado, a partir del inicio del siglo XX comenzó a reducirse.
Sin embargo, el hoyo de ozono depende de diferentes variables. Aunque existen políticas de control sobre las sustancias que fomentan la reducción del ozono, también hay factores naturales que intervienen.
Ante condiciones más frías de lo habitual, el hoyo tiende a aumentar su área y profundidad. Eso ocurre en 2026, el vórtice polar antártico fue inusualmente fuerte este año.
En los 48 años de monitoreo, 2026 ocupa la posición número 7. El hoyo de ozono en su máximo nivel de este año se registró el 18 de septiembre, está lejos de los más profundos pero salta dentro de la tendencia de este siglo a reducirse.
El hoyo de ozono es una de las causas ambientales con mejores resultados. Comenzó a notarse a finales de la década de los 70 y principios de los 80.
Para 1987 se estableció el protocolo de Montreal con el objetivo de reducir las emisiones de clorofluorocarbonos (CFCs). Estas sustancias fueron comunes en refrigeradores y aerosoles desde la década de 1930 y al integrarse a la atmósfera producen reacciones químicas que catalizan y destruyen el ozono.
Entre 2005 y 2016 se redujo en 20% el tamaño del hoyo de ozono, de acuerdo con los datos satelitales. En 2019 las condiciones climáticas fuera de lo común consiguieron el hoyo de ozono más pequeño desde 1982.
Las dimensiones del hoyo de ozono dependen de varios factores, algunos fuera del control humano. Sin embargo, la tendencia es clara y en las últimas décadas ha comenzado a disminuir. Se espera que para la década de 2070 vuelva a los niveles previos a la década de 1980.