Artemis II listo para despegar Copiar al portapapeles
POR: Luis Moctezuma
31 marzo, 2026
La fecha finalmente llegó, la primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo está lista para salir con destino a la Luna. El despegue está programado para el miércoles 1° de abril a las 6:24 p.m. hora del este, que equivalen a las 4:24 p.m. del centro de México.
Por el momento todo indica que efectivamente, la nave Orion saldrá con sus cuatro tripulantes para un viaje de 10 días. Su objetivo principal es probar el desempeño de la nave para preparar el terreno para el alunizaje de la siguiente misión.
Un viaje para hacer pruebas
En febrero, durante el intento anterior, las condiciones climáticas evitaron el lanzamiento. Esto permitió hacer pruebas y afinar detalles como fugas en los tanques de combustible. Este primero de abril se pondrá a prueba la efectividad de los arreglos.
El evento de lanzamiento para Artemis II comienza a las 4:44 p.m. hora del este, equivalente a las 2:44 p.m. del centro de México. Casi una hora después despegará el cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés).
El SLS saldrá de la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida. Al comenzar las operaciones de despegue los ingenieros de la misión encenderán el hardware de vuelo, el enlace de las comunicaciones y preparará los sistemas criogénicos para el abastecimiento de combustible al cohete, esto incluye cientos de miles de galones de hidrógeno y oxígeno líquido congelados.
En noviembre de 2022 la nave Orion voló por primera vez para acercarse a la Luna. En aquella ocasión viajó sin tripulación humana, aunque llevó consigo algunos objetos simbólicos. Después de este primer vuelo se reconocieron detalles que requerían mejoras y se ha trabajado en ellos los últimos años.
Los astronautas de la misión Artemis II no pisarán la Luna. Su viaje consiste en acercarse a nuestro satélite, rodearlo y regresar. Durante su trayecto se evaluará el desempeño de la nave Orión. Será Artemis III la misión que lleve nuevamente astronautas a la superficie lunar.
El equipo que integra la misión se compone del Comandante Reid Wiseman, el Piloto Victor Glover, y la Especialista de Misión Christina Koch, todos parte de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio estadounidense (NASA). También forma parte de la misión el Especialista de Misión Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
La tripulación permaneció en cuarentena bajo supervisión médica y un plan riguroso de alimentación y sueño. Su estado físico debe ser el óptimo para un viaje como el que harán en los próximos días.
Las condiciones climáticas que podrían evitar el lanzamiento son varias. La plataforma de lanzamiento no se prepararía si hay probabilidad de 10% de relámpagos en un radio de 20 millas náuticas del área de lanzamiento. Una probabilidad de 5% de granizo sobre el área de lanzamiento también evitaría el lanzamiento.
Si se pronostican vientos sostenidos mayores a 74 kilómetros por hora o viento máximo de 83 kilómetros por hora el lanzamiento tendría que posponerse. La temperatura sería el último factor que podría detener el lanzamiento, si esta es menor a 4.4 grados Celsius o mayor a 35 tendría que aplazarse el despegue.
Los pronósticos para este primero de abril indican que las condiciones climáticas son adecuadas, 80% favorables. Incluso si la plataforma de lanzamiento está lista, condiciones alrededor de estos criterios podrían detener al cohete pero no se reconoce ninguna que evite el lanzamiento por ahora.
Una tradición en la NASA son las transmisiones especiales por sus eventos trascendentes. El lanzamiento de Artemis II no es la excepción. Los entusiastas de la exploración espacial podrán seguirlo desde su canal de YouTube a partir de las 7:45 a.m. hora del este, que equivalen a las 5:45 a.m. del centro de México.