¿Cuándo caerá el próximo meteorito en la Tierra?
26 mayo, 2022
Hace 65 millones de años un enorme cometa más grande que el monte Everest (la montaña más alta del mundo) cayó en la península de Yucatán provocando un cataclismo que acabó con la mayoría de los seres vivos que habitaban el planeta en aquel entonces.
Este fue el famoso meteorito que mató a los dinosaurios, más conocido como Chicxulub debido a que así es como se llama el cráter de impacto que provocó el cometa.
Los meteoritos son enormes rocas, ya sea asteroides o cometas, que caen en un planeta y llegan a tocar la superficie provocando grandes daños o destruyendo una gran parte del planeta.
Los asteroides provienen del cinturón de asteroides y los cometas provienen de una zona más alejada del sistema solar conocida como Cinturón de Kuiper, que está más allá de Plutón.
Cuando alguno de estos dos entra a la atmosfera y toca la superficie de un planeta entonces su denominación pasa a ser la de meteorito.
Aunque no lo creas el meteorito de Chicxulub no fue el ultimo que cayó en la Tierra, en realidad cada día caen en la Tierra toneladas de material estelar provenientes de las rocas asteroides y cometas del sistema solar, pero solo una pequeñísima parte logra llegar a la superficie.
El último impacto de meteorito del que se tiene registro cayó el 15 de febrero del 2013 a las 9:20 de la mañana en los montes Urales en la ciudad de Cheliábinsk en Rusia.
Este meteorito pesaba aproximadamente 13,00 toneladas, afortunadamente antes de llegar al suelo explotó debido al calor acumulado por la fricción con el aire y esto hizo que perdiera gran parte de su masa, por lo que al final solo llegó al suelo una pequeña roca de unos cuantos kilos.
Si no hubiera explotado antes de llegar al suelo habría matado a miles de personas, afortunadamente eso no ocurrió, pero nos dio un recordatorio del peligro que nos acecha allá afuera y que en cualquier momento cuando menos nos lo esperemos otro meteorito podría caer en la Tierra.
¿Es posible saber cuándo caerá el próximo meteorito?
Existen formas de determinar qué tan probable es que uno de los asteroides o cometas que conocemos impacten en la Tierra. Para eso está la Escala de Turing, una tabla en donde se grafica la escala de peligrosidad de todos los cuerpos que tienen orbitas cercanas a la Tierra; en esa tabla los objetos más peligrosos se clasifican con un 10 y los menos peligrosos con un 0.
Una puntuación de 0 en la escala de Turing significa que ese objeto no tiene la más mínima probabilidad de estrellarse contra la Tierra en los próximos 100 años y afortunadamente hasta ahora todos los cuerpos encontrados en el sistema solar tienen una puntuación de cero en la escala de Turing.
LA MALA NOTICIA
Desafortunadamente para nosotros, la escala de Turing solo funciona con aquellos objetos que conocemos, pero ¿qué pasa con esos que no conocemos?
Exacto, no es posible determinar la escala de peligrosidad de algo que no hemos visto nunca, como lo que pasó con el meteorito de Cheliábinsk. Este provino de una zona del sistema solar que no era posible monitorear con los telescopios debido a que vino en un ángulo muy cercano al sol.
Es probable que existan más cuerpos como el que impactó en Cheliábinsk en el 2013 y más vale que estemos listos para cuando eso ocurra.
La buena noticia es que actualmente muchos astrónomos y científicos de todo el mundo se encargan de monitorear rigurosamente los cielos en busca de alguno de estos objetos que amenace con exterminar a toda la vida.
Es por ello que la próxima vez que te pregunten ¿cuándo caerá el próximo meteorito en la Tierra? Solo diles que sea cuando sea, más vale que estemos listos para defendernos.