Los eventos astronómicos que marcaron el 2023
25 diciembre, 2023
2023 tuvo todo tipo de eventos astronómicos. Desde los que los aficionados pudieron observar como el eclipse que atravesó Estados Unidos, hasta otros que ocurrieron con distancias de cientos de años luz como la ocultación de Betelgeuse.
Si quieres recordar lo que ocurrió en el cielo durante 2023 revisa la siguiente lista.
Enero
Para comenzar el año el cometa C/2022 E3 (ZTF) tuvo su mayor acercamiento con el Sol. Este objeto celeste fue descubierto en 2022 y de acuerdo con su trayectoria su último paso había sido 50 mil años atrás.
El 11 de enero el Telescopio Espacial James Webb (JWST) confirmó por primera vez un exoplaneta. Se trata de LHS 475 b. Este planeta se encuentra a 41 años luz y su tamaño es similar al de la Tierra.
El 15 de enero el JWST recibió un rayo cósmico. Para el 31 estaba nuevamente en funciones.
Febrero
El 7 de febrero se confirmaron 12 lunas nuevas en Júpiter. Los datos para reconocerlas se obtuvieron en observatorios astronómicos de Hawái y Chile.
El 22 de febrero se publicó un artículo que confirmaba un nuevo descubrimiento del Webb. Se trataba de 6 galaxias maduras cerca del inicio del universo.
Marzo
El 15 de marzo se publicó un estudio realizado con datos de la sonda Magallanes que visitó Venus en la década de 1990. Con ellos se confirmó actividad volcánica reciente en el segundo planeta del sistema solar.
El 22 de marzo desde Cabo Cañaveral despegó el primer cohete impreso en 3D. El vehículo que desarrolló la compañía Relativity Space no alcanzó la órbita establecida pero sirve como antecedente para la fabricación de cohetes espaciales.
Abril
Abril comenzó con una imagen de Neptuno captada por el Telescopio Espacial Webb. Se publicó el día 6. En ella se aprecian con detalle sus anillos.
El 14 de abril despegó la misión JUICE de la Agencia Espacial Europea (ESA). Su nombre toma las siglas de Explorador de las Lunas Congeladas de Júpiter. Se espera que llegue al sistema joviano en 2031.
El 13 de abril se publicaron las primeras imágenes de asteroides troyanos de Júpiter captadas por la misión Lucy de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio ( NASA). Aún está lejos de su objetivo pero ya es visible para las cámaras de la nave espacial.
El 20 de abril la NASA publicó las primeras imágenes de la misión SuperBIT. Este proyecto consiste en un observatorio espacial a bordo de un globo que flota a 32.9 kilómetros de altura.
El 24 de abril China celebró su Día Nacional del Espacio publicando las primeras fotografías panorámicas de Marte a partir de datos de la sonda espacial Tianwen-1.
Mayo
El 5 de mayo el Centro de Planetas Menores confirmó 34 lunas nuevas de Saturno. Con ellas alcanzó las 117 lunas reconocidas y superó nuevamente a Júpiter como el planeta con más satélites del sistema solar.
El 18 de mayo la revista Nature confirmó que el Webb había observado columnas de vapor sobre Encélado. Para el día 30 se confirmó que el agua que ebulle desde esta luna helada riega todo el sistema saturnino.
Junio
El 8 de junio se confirmó que el Observatorio espacial Satélite de Caracterización de EXoplanetas (CHEOPS) había encontrado 4 exoplanetas. Estos se definieron como “minineptunos”, que significa que su masa es menor a la de Neptuno.
El 29 de junio la empresa aeroespacial privada Virgin Galactic realizó su primer vuelo comercial. Esta es una de las compañías que busca hacer del espacio un territorio turístico.
Julio
El 6 de julio se anunció que el Webb había encontrado el agujero negro más alejado que se conoce. Se ubica en la galaxia CEERS 1019, que existió 570 millones de años después del Big Bang.
El 14 de julio despegó la misión espacial Chandrayaan-3 de la India. Su destino era la superficie lunar.
El 31 de julio la ESA publicó las primeras imágenes capturadas por Euclid. Esta misión tiene como objetivo aumentar la comprensión sobre la materia y la energía oscuras.
Agosto
El 16 de agosto Chandrayaan-3 entró en órbita lunar. Esta misión tenía como objetivo alcanzar de forma controlada la superficie lunar. Su antecesora se estrelló al realizar el alunizaje. El 23 de ese mismo mes tuvo un alunizaje exitoso. La India se convirtió en la primera nación que llega al polo sur lunar.
Septiembre
El 6 de septiembre la NASA confirmó el éxito de su experimento para crear oxígeno en Marte. El Experimento de Utilización de Recursos In-Situ de Oxígeno Marciano (MOXIE) fue parte de la misión del Rover Perseverance.
El 24 de septiembre descendieron las muestras del asteroide Bennu que tomó la misión OSIRIS-REx. La muestra total equivale a 250 gramos, la mayor parte de ellos se conservarán para investigaciones futuras.
Octubre
El 11 de octubre se confirmó que la muestra que tomó OSIRIS-REx del asteroide Bennu contienen carbono y agua. Esta fue la confirmación de que algunos componentes básicos para la vida estaban presentes en el sistema solar hace 4.5 millones de años cuando el asteroide se formó.
El 14 de octubre ocurrió un eclipse solar anular que fue visible a través del territorio estadounidense. Esta fue una oportunidad para hacer todo tipo de observaciones científicas, incluso se observó desde la ionosfera con la misión APEP de la NASA.
El 19 de octubre se anunció la detección de la ráfaga de radio más antigua que se conoce. La observación se realizó desde el Telescopio Muy Grande (VLT) del Observatorio Austral Europeo (ESO). En una pequeña fracción de segundo se emitió la energía equivalente a 30 años de emisiones solares. El evento ocurrió hace 8 mil millones de años luz.
Noviembre
El primero de noviembre la misión Lucy sobrevoló su primer asteroide. Se trata de Dinkinesh. Se ubica en el cinturón principal de asteroides. Está lejos de su objetivo final (los asteroides troyanos de Júpiter) pero demostró que funciona mejor de lo esperado.
Un día después del sobrevuelo al asteroide Dinkinesh se confirmó que era un objeto aún más extraño. Se trata de un sistema binario de asteroides. Para el día 7 se confirmó que se trata de un asteroide binario de contacto.
Diciembre
El 12 de diciembre la NASA anunció una falla en las comunicaciones con la nave espacial Voyager 1. Esta misión fue la primera en salir al espacio interestelar en 2012.
La noche del 11 el asteroide Leona 319 ocultó a Betelgeuse, la estrella más brillante de la constelación de Orión. Este evento fue la oportunidad para ver un fenómeno similar a un eclipse con objetos separados por una distancia de 550 años luz.
Otros recuerdos estelares de 2023
A todo lo anterior podemos agregar lluvias de estrellas, nuevas imágenes del Telescopio Espacial James Webb con detalles inimaginables del cosmos y muchos otros eventos más cotidianos. Para 2024 podemos esperar muchos más descubrimientos y oportunidades para observar el cielo.