NASA recibe nombres para enviar en un poema hacia la luna Europa Copiar al portapapeles

Europa es el más pequeño de los satélites galileanos, que son las lunas que reconoció el astrónomo italiano. Es un mundo helado que para muchos es uno de los mejores lugares para buscar vida en el Sistema Solar.

La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio estadounidense (NASA) enviará una misión de exploración llamada Europa Clipper. Despega en 2024 y llevará consigo un mensaje en una botella para los océanos de aquella luna helada.

Un poema que navegará por el espacio

Una tradición de los náufragos era enviar mensajes en botellas con la esperanza de que alguna vez fueran leídos. Algo así propone la NASA junto con su misión Europa Clipper. Un poema que estará acompañado por los nombres de participantes de todo el mundo viajará a un planeta con un océano bajo una superficie helada.

Europa es una de las lunas galileanas. Se le conoce desde hace siglos pero en las últimas décadas ha despertado la curiosidad de la comunidad científica. Es uno de los lugares más prometedores en el sistema solar donde podría desarrollarse vida.

La NASA ha lanzado una convocatoria para recibir nombres de sus seguidores en todo el mundo. Estos acompañarán a un poema que escribirá la estadounidense Ada Limón. Ella es la primera poeta latina que recibe el reconocimiento de Poeta Laureada de Estados Unidos; este reconocimiento lo obtuvo en 2022.

El poema ya tiene nombre: “In Praise of Mystery: A Poem for Europa”, que en español podría traducirse como “Elogio del misterio: un poema para Europa”. El poema puede ser leído en un sitio especial de la NASA, además incluye un audio con la lectura de la autora.

La campaña “Message in a Bottle” estará activa hasta el 31 de diciembre de 2023 a las 11:59 hora del este. Para ese momento la diferencia horaria entre México y el este de Estados Unidos será de una hora debido a que el país vecino conserva el cambio de horario durante el invierno.

El poema estará grabado en un microchip que viajará junto con Europa Clipper. Los participantes que decidan dejar su nombre pueden descargar como souvenir una ilustración de su nombre viajando en una botella. La NASA invita a los participantes a compartir esta ilustración junto con el hashtag #SendYourName en redes sociales.

“‘Mensaje en la botella’ es la perfecta convergencia de ciencia, arte y tecnología, y estamos muy contentos de compartir con el mundo la oportunidad de ser parte del viaje de Europa Clipper”, comenta en un comunicado Nicola Fox, quien es administradora asociada de la NASA en el Directorado de Misiones Científicas en Washington.

“Me encanta la idea de que nuestros nombres viajarán a través de nuestro sistema solar a bordo de una nave espacial tolerante a la radiación que busca revelar los secretos de la luna congelada de Júpiter”, agrega Fox.

La idea de recopilar nombres para una campaña asociada con una misión de la NASA no es nueva. La ocasión anterior que se hizo una solicitud similar a los seguidores fue para Artemis 1. También ha ocurrido en misiones que viajaron a Marte, la más reciente de ellas es Perseverance.

La NASA tiene una larga tradición incluyendo mensajes que buscan inspirar a los amantes del cosmos. Otros ejemplos son los discos dorados que viajan en las naves Voyager. En ellos hay imágenes y sonidos característicos de la Tierra. Para este momento esos discos viajan dentro de las naves espaciales construidas por el ser humano que han llegado más lejos en el espacio.

“La inspiración es lo que alimentó a la gente que desarrolló esta misión insignia y que hizo a mano la nave espacial más grande que la NASA ha enviado para explorar el sistema solar. Es lo que impulsa a la humanidad a hacer las grandes preguntas a las que esta misión contribuirá”, señala Laurie Leshin, quien es directora del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.

Europa Clipper está siendo armada actualmente en el JPL. Despegará desde Cabo Cañaveral para hacer un viaje de 2.6 mil millones de kilómetros hacia el sistema joviano. Saldrá de la Tierra en 2024 y llegará en 2024 a su objetivo. 

La nave espacial hará 50 vuelos alrededor de Europa. En estos sobrevuelos recorrerá otros 800 mil kilómetros. Durante su misión recopilará datos sobre el océano subterráneo y la atmósfera de Europa.

En enero de este año Ada Limón visitó el JPL para conocer la nave e informarse sobre la misión. Ella es la Poeta Laureada Consultora número 24 en la historia de Estados Unidos, este cargo existe desde 1937. Esta poeta que ostenta el título por segundo año es originaria de Sonoma, California, y es de ascendencia mexicana.