Roswell: el día en que un accidente militar se convirtió en mito extraterrestre Copiar al portapapeles

El 2 de julio se conmemora el Día del OVNI, una fecha ligada al famoso incidente de Roswell. Pero detrás de la leyenda de platillos voladores y cuerpos extraterrestres hay una historia mucho más terrestre: Guerra Fría, secretos militares, miedo colectivo y una pregunta que sigue abierta para la ciencia: ¿estamos solos en el universo?

El 2 de julio de 1947, algo cayó del cielo en una zona rural cerca de Roswell, Nuevo México. Al principio fue apenas un incidente local: restos extraños encontrados en un rancho, autoridades militares que los recogieron y una breve nota de prensa que hablaba de un “disco volador”. Pero con el paso del tiempo, aquel episodio se transformó en uno de los mitos modernos más poderosos del siglo XX.

La historia ocurrió en un momento perfecto para que la imaginación hiciera su trabajo. Estados Unidos acababa de salir de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Fría comenzaba a tensar al mundo y, apenas unos días antes, el piloto Kenneth Arnold había reportado haber visto objetos brillantes moverse a gran velocidad cerca del monte Rainier. La prensa empezó a hablar de “platillos voladores”, y el cielo se volvió un lugar lleno de sospechas.

En Roswell, el ejército primero anunció que había recuperado un “disco volador”. Poco después, corrigió la versión: se trataba de un globo meteorológico. Esa contradicción alimentó décadas de teorías. Para muchas personas, el cambio de explicación parecía una señal de encubrimiento. Para la historia oficial, en cambio, la versión del globo funcionaba para ocultar algo real, pero no extraterrestre: un proyecto militar secreto.

Décadas más tarde, la Fuerza Aérea de Estados Unidos publicó informes sobre el caso. La explicación más aceptada es que los restos pertenecían al Proyecto Mogul, un programa clasificado que usaba globos de gran altitud y equipo acústico para detectar posibles pruebas nucleares soviéticas. No era una nave espacial: era tecnología terrestre en pleno inicio de la vigilancia militar de la Guerra Fría.

Entonces, ¿por qué Roswell se volvió sinónimo de extraterrestres?

Porque las historias no sólo dependen de los hechos, sino del momento histórico en que ocurren. En los años setenta, el caso volvió a la conversación pública gracias a testimonios, libros, programas de televisión y relatos que agregaron nuevos elementos: cuerpos extraterrestres, autopsias secretas, bases militares y tecnología alienígena. Muchas de esas afirmaciones aparecieron décadas después del accidente original y no cuentan con evidencia verificable.

Con el tiempo, Roswell se convirtió en una capital cultural del fenómeno OVNI. El pueblo abrazó la leyenda, atrajo turismo, museos, festivales y visitantes curiosos. De ahí viene la relación con el Día del OVNI, que muchas personas celebran cada 2 de julio en recuerdo del incidente de 1947. Algunas fuentes también reconocen el 24 de junio, por el avistamiento de Kenneth Arnold, como otra fecha asociada al fenómeno OVNI moderno.

Pero hay una diferencia importante: OVNI significa “objeto volador no identificado”. No significa nave extraterrestre. Un objeto puede ser “no identificado” porque faltan datos, porque fue observado en malas condiciones, porque los instrumentos no estaban calibrados o porque simplemente no se pudo reconstruir lo ocurrido. La NASA usa cada vez más el término UAP, “fenómenos anómalos no identificados”, para ampliar la conversación más allá de la idea clásica de “platillos voladores”.

Hasta ahora, no existe evidencia científica concluyente de que algún OVNI o UAP tenga origen extraterrestre. El informe independiente de la NASA sobre UAP, publicado en 2023, fue claro: no encontró evidencia concluyente de un origen extraterrestre en la literatura científica revisada por pares. La agencia también señala que no ha encontrado evidencia creíble de vida extraterrestre, aunque sí considera la búsqueda de vida fuera de la Tierra una de sus grandes prioridades científicas.

Eso no significa que la pregunta “¿estamos solos?” esté cerrada. Al contrario: hoy la ciencia la investiga con más herramientas que nunca. Sabemos que existen miles de planetas fuera del Sistema Solar. El Archivo de Exoplanetas de la NASA registra más de 6,000 planetas confirmados, y cada año se suman nuevos mundos a la lista. Algunos orbitan estrellas parecidas al Sol; otros son gigantes gaseosos, supertierras o planetas en zonas donde podría existir agua líquida.

La astrobiología busca señales de vida en lugares concretos: Marte, las lunas heladas Europa y Encélado, Titán y los exoplanetas cuyas atmósferas podrían contener pistas químicas. La pregunta ya no pertenece sólo a la ciencia ficción; también pertenece a telescopios, misiones espaciales, laboratorios y modelos científicos.

Roswell, visto desde hoy, no es la prueba de que nos visitaron seres de otro mundo. Es algo quizá más interesante: un ejemplo de cómo un hecho real puede convertirse en mito cuando se mezcla con secreto, miedo, cultura popular y deseo de creer.

La ciencia no elimina el misterio. Lo ordena. Le hace preguntas. Busca evidencias. Distingue entre lo posible, lo probable y lo comprobado.

Y quizá esa sea la mejor forma de conmemorar el Día del OVNI: no preguntarnos solamente si “ellos” están allá afuera, sino aprender a mirar el cielo con curiosidad, imaginación y pensamiento crítico.