Sally Ride, la primera mujer norteamericana en viajar al espacio
26 mayo, 2023
Sally Ride nació en California el 26 de Mayo de 1951. Estudió Física en la Universidad de Stanford en California. Después de recibir varios títulos en física, Ride decidió formar parte de la NASA y en 1983 pasó a la historia como la primera astronauta estadounidense en volar al espacio.
En 1977, cuando la NASA empezó a aceptar mujeres, Ride estaba terminando su doctorado. Después de ver un anuncio en el periódico donde solicitaban mujeres para formar parte de la Agencia Espacial Norteamericana decidió inscribirse. Fue elegida junto otras cinco mujeres.
El 18 de Junio de 1983 emprendió el viaje al espacio junto con la tripulación del Challenger STS-7, cuya misión duraría 147 horas y la convertiría en la primera mujer americana en salir de la faz de la Tierra. Su trabajo a bordo del transbordador fue manejar el brazo robótico que ayudaba a los satélites a salir al espacio. En 1984 regresó al transbordador en otra misión.
Sally Ride no fue la primera mujer en viajar al espacio. Este título lo obtuvo 20 años antes la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova, quien hizo un viaje alrededor de la Tierra en la nave Vostok 6 en 1963.
Primera fila, de izquierda a derecha: Ride, Commander Bob Crippen, Pilot Frederick Hauck. Segunda fila, izquiera a derecha:,John Fabian, Norm Thagard
En 1987 Sally dejó de trabajar para la NASA y se convirtió en profesora de la Universidad de California en San Diego. Después de dejar la agencia espacial se dio cuenta de la falta de interés de los jóvenes hacia temas de ciencia. Es a partir de este momento cuando Ride siguió su carrera comprometida principalmente en la divulgación científica. Años después, junto con Tam O`Shaughnessy, fundó la organización Sally Ride Science, cuyo objetivo sigue siendo "inspirar a los jóvenes, especialmente a las mujeres para que mantengan su interés por la ciencia, lo conviertan en un conocimiento científico y exploren carreras vinculadas a la ciencia y la ingeniería".
Así mismo, comenzó el Proyecto Earthkam, el cual permitía a jóvenes estudiantes tomar fotos desde la Estación Espacial Internacional para después estudiar su contenido. A lo largo de su carrera profesional, Sally Ride se destacó por la publicación de siete libros; por participar como consejera del gobierno en temas científicos; por su arduo esfuerzo difundiendo ciencia; y sobre todo por su esfuerzo para que los niños y niñas se interesaran por las ciencias a través de distintos programas y proyectos.
La astronauta recibió varios reconocimientos en distintas ocasiones. En 2003 fue agregada al salón de la fama de astronautas. El 23 de julio de 2012 Sally Ride falleció de cáncer de páncreas.
Hoy, Sally Ride se enlista como una de las personas más influyentes por su carrera como astronauta ambientalista, tenista profesional, escritora, doctora en física, y sobre todo divulgadora científica para niños y jóvenes.