Ya está programada la primera caminata espacial femenina
17 octubre, 2019
La Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés), está lista para la primera vez que una caminata en el espacio será conducida únicamente por mujeres. Las astronautas elegidas son Christina Koch y Jessica Meir. La fecha para este evento es el viernes 18 de octubre. Para quienes quieran seguir esta caminata espacial, la transmisión se hará desde NASA TV.
Expedición 61, un par de mujeres en el espacio y una batería
El motivo para esta caminata será el cambio de la unidad de carga/descarga de batería (BCDU, por sus siglas en inglés). Ya en tres ocasiones anteriores ha sido pospuesta esta tarea. El BCDU falló al activarse tras la instalación de las nuevas baterías de litio-ion el pasado 11 de octubre.
Koch y Meir participarán en la primera caminata espacial en la que únicamente habrá mujeres. Ellas saldrán de la estación espacial desde el puerto 6. La operación está programada para durar aproximadamente 5 horas y media. En este tiempo reemplazarán el BCDU que ha estado en funciones desde diciembre del año 2000.
La Estación Espacial Internacional ha logrado funcionar aún con la falla. La función del BCDU es regular las cantidades de energía que se almacenan en las baterías. Los paneles solares captan energía que se almacenan en estas baterías para los períodos nocturnos. La última instalación de una de estas baterías no tuvo el resultado esperado y será la oportunidad para revisar el BCU.
Una vez que haya sido cambiado el BCDU, el que fue removido regresará a la tierra para su revisión. El SpaceX Dragon será la nave que lo traiga de vuelta en su próximo viaje. La Estación Espacial Internacional cuenta con otras dos unidades de carga y descarga que ya están activas y continúan alimentándola con la energía necesaria.
Un evento que podremos seguir
El canal de televisión en línea de la NASA realizará una transmisión de esta caminata espacial femenina. La cita es este viernes a las 6:30 a través de NASA TV. La transmisión comienza antes que el par de astronautas salgan de la Estación Espacial Internacional. El horario programado está en la hora del este de Estados Unidos, para el centro de México serán las 5:30, la hora de inicio.
Una hora después de comenzada la transmisión las astronautas comenzarán su caminata por el espacio. Aunque se trate del primer evento de este tipo en que sólo participan mujeres, no se trata de un equipo sin experiencia. Para Christina Koch será la cuarta caminata espacial. En el caso de Jessica Meir esta será su primera experiencia.
Ya hemos visto antes el anuncio de caminatas espaciales con participación exclusiva de mujeres. Por distintas razones se han pospuesto o cancelado. La falla en el sistema de almacenamiento de energía de la Estación Espacial Internacional será el pretexto para que finalmente ocurra. Este será un primer paso en el espacio para una de las astronautas pero un gran paso en la división de tareas en el espacio.