Hay una ruptura tectónica entre Turquía e Irán Copiar al portapapeles

Entre la Península Arábica y Eurasia hay una separación bajo la superficie terrestre. Un equipo internacional de investigadores estudió la influencia de las Montañas Zagros en la región del Kurdistán.

Encontraron que actualmente la placa oceánica Neotetis se está rompiendo horizontalmente. El desgarre avanza progresivamente desde el sureste de Turquía hasta el noroeste de Irán.

Una ruptura subterránea

El estudio se enfocó en la flexión que ha ocurrido en la zona en los últimos 20 millones de años, así como la influencia de las Montañas Zagros. Los resultados de la investigación indican que la evolución de la superficie terrestre ha sido controlada por procesos que ocurren en las profundidades del interior del planeta.

La placa oceánica Neotetis se ubica en lo que fue el suelo oceánico entre lo que ahora es la Península Arábica y Eurasia. Ahí es donde se ubica la ruptura subterránea. Los resultados del estudio se publicaron en la revista científica Solid Earth.

Hace millones de años los continentes actuales comenzaron a unirse. El suelo oceánico entre ellos comenzó a deslizarse a una gran profundidad debajo de los continentes.

Eventualmente los continentes colisionaron. Esto provocó que se formaran las cordilleras montañosas a partir de masas de roca que se elevaron. 

Después de millones de años, el gran peso de las montañas de la región provocó un hundimiento en el suelo. La superficie se dobló hacia abajo. 

Con el paso del tiempo los sedimentos de las montañas se erosionaron y se acumularon en una depresión. Como resultado se formaron llanuras como la de Mesopotamia en Medio Oriente.

Para el estudio, los investigadores modelaron el hundimiento de la superficie terrestre con base en el peso de las Montañas Zagros cuando la Península Arábica colisionó con Eurasia. Combinaron el tamaño resultante de la depresión con el cálculo topográfico basado en el manto terrestre para reproducir la depresión inusualmente profunda. Esta última aparecía en el segmento sureste del área de estudio.

Los investigadores encontraron que el peso de las montañas por sí mismo no podría provocar una depresión de entre 3 y 4 kilómetros de profundidad como la que se ha formado a partir de los sedimentos en los últimos 15 millones de años.

“Dada la moderada topografía de la zona noroeste del Zagros, fue sorprendente descubrir que se ha acumulado tanto sedimento en la parte del área que estudiamos”, relata en un comunicado el Doctor Renas Koshnaw, quien aparece como primer firmante del estudio.

“Esto significa que la depresión en el terreno es mayor de lo que podría ser a causa del peso de las montañas Zagros”, agrega Koshnaw, quien es investigador postdoctoral en el Departamento de Geología y Geotérmica Estructural de la Universidad de Göttingen.

Los investigadores proponen que el peso adicional de la placa oceánica que aún está unida a la Placa Arábica es lo que provoca el hundimiento. Koshnaw explica que la placa está jalando desde abajo hacia su dirección, así hace espacio para más sedimentos.

“Hacia Turquía, la depresión llena de sedimentos se vuelve mucho menos profunda, lo que sugiere que la losa se ha roto en esta zona, aliviando la fuerza de tracción descendente”, señala el investigador.

Este tipo de estudios tienen distintas aplicaciones prácticas. Con ellos se puede obtener información sobre recursos naturales como depósitos sedimentarios de minerales o energía geotérmica, así como una mejor caracterización de riesgos de terremotos.