Una pequeña excepción astronómica en nuestro sistema solar Copiar al portapapeles
POR: Luis Moctezuma
6 mayo, 2026
Ahora que los dispositivos de telescopios tienen la potencia necesaria para mostrarnos los confines del universo estamos descubriendo todo tipo de objetos y eventos inesperados. Sin embargo, nuestro propio sistema solar guarda algunos secretos todavía.
Uno de los descubrimientos que nadie imaginaba ha estado ahí por mucho tiempo cerca del cinturón de Kuiper. Su nombre es (612533) 2002 XV93, un objeto transneptuniano que hasta hace poco nadie imaginaba que tuviera algo de especial.
Un pequeño objeto en un lugar inadecuado
(612533) 2002 XV93 tiene un diámetro de 500 kilómetros, como referencia podemos tomar al de la luna que es de aproximadamente 3,475 kilómetros. A pesar de su pequeño tamaño parece que tiene una atmósfera.
Un estudio publicado por la revista científica Nature el pasado lunes 4 de mayo describe a este pequeño objeto. Un equipo de investigadores japoneses recurrió a la luz infrarroja para reconocer la atmósfera que había pasado desapercibida. Para la observación se recurrió a tres telescopios ubicados en Japón.
El 10 de enero de 2024 se observó una ocultación estelar que permitió reconocer una marca inesperada. En esa fecha (612533) 2002 XV93 pasó frente a una estrella creando una especie de eclipse. Al analizar las curvas de luz, se notó que el brillo del objeto no desaparecía inmediatamente.
Contrario a lo que podría esperarse de una roca congelada en los límites del sistema solar, el brillo de este objeto se desvaneció progresivamente. Esto indicaba que sus bordes no eran sólidos.
Para que un mundo logre tener una atmósfera existen tres condiciones físicas. La primera es que haya suficiente gravedad para retener gases. La segunda es una temperatura que evite que escapen. La tercera es que haya una fuente continua de volátiles.
En el momento de la observación, hace más de dos años, (612533) 2002 XV93 se ubicaba a más de 5,500 kilómetros de distancia. Esa distancia es mayor a la que nos separaba de Plutón en ese momento. Se calcula que completa una órbita alrededor del Sol por cada tres órbitas de Neptuno.
La atmósfera de este objeto es muy delgada. Se estima que es entre 5 y 10 millones de veces más tenue que la terrestre. Comparada con la atmósfera de Plutón sería entre 50 y 100 veces más delgada.
Probablemente la atmósfera de (612533) 2002 XV93 está compuesta por metano, nitrógeno o monóxido de carbono. De acuerdo con Ko Arimatsu, quien aparece como primer firmante del estudio, estos elementos explicarían la atenuación que se observó cuando pasó frente a la estrella.
No se tiene todavía una explicación definitiva sobre cómo se formó esa atmósfera. Las opciones que se consideran por el momento son erupciones de volcanes de hielo o el impacto de un cometa.
El estudio se publicó recientemente y será indispensable que otros equipos de investigadores apunten sus telescopios hacia (612533) 2002 XV93. Si este pequeño objeto es capaz de tener una atmósfera habremos descubierto algo que nadie esperaba y dentro de nuestro propio vecindario estelar.