ESA muestra el sobrevuelo más cercano a un planeta en video Copiar al portapapeles
POR: Luis Moctezuma
13 septiembre, 2024
La nave espacial BepiColombo realizó su cuarto acercamiento con Mercurio el pasado 4 de septiembre de 2024. Esta misión que se realiza en conjunto entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa (JAXA) ha realizado el sobrevuelo más cercano con un planeta.
El cuarto sobrevuelo es el más cercano que ha tenido BepiColombo hasta ahora. Además, es el primero en que la nave ha observado claramente el polo sur de Mercurio.
Un sobrevuelo histórico en video
Las cámaras de la nave espacial BepiColombo registraron el acercamiento a Mercurio. Se recurrió a las cámaras de monitoreo M-CAM 1, 2 y 3.
La captura de imágenes comenzó semanas antes del acercamiento al primer planeta del sistema solar. La ESA publicó un video que se realizó con 128 imágenes diferentes capturadas desde las cámaras de BepiColombo.
La primera de las imágenes que muestran a Mercurio fue tomada a las 9:50 p.m. del tiempo universal coordinado (UTC), que equivale a las 3:50 pm del centro de México, el 4 de septiembre. En ese momento, la nave se encontraba a 191 kilómetros de la superficie de Mercurio. El mayor acercamiento ocurrió un par de minutos antes cuando la nave pasó a 165 kilómetros de distancia de la superficie mercuriana.
La última imagen fue capturada el 5 de septiembre de 2024, 24 horas después del acercamiento. Para ese momento BepiColombo se encontraba a 243,000 kilómetros de la superficie de Mercurio.Durante el sobrevuelo fue posible apreciar diferentes características geológicas de Mercurio. Cuando BepiColombo entre en órbita alrededor de Mercurio se estudiarán con más detalle.
Cuatro minutos después del mayor acercamiento fue visible la “cuenca de anillo de picos Vivaldi”. Este cráter recibió el nombre en honor al compositor italiano Antonio Vivaldi que vivió entre 1678 y 1741.
La vista de la “cuenca de anillo de picos Vivaldi” llevó a los editores del video que muestra el sobrevuelo a Mercurio para musicalizarlo. Mientras se observa el acercamiento a Mercurio se escuchan las cuatro estaciones de Vivaldi.
Las cuencas de anillos de picos son un tipo de cráter que se forman por fuertes impactos de asteroides o cometas. El nombre se debe a que se forma un anillo interno de picos sobre un suelo plano.
Unos minutos después de la “cuenca de anillo de picos Vivaldi” fue visible otro accidente geológico similar. Su nombre es Stoddart. Se le dio ese nombre a petición del equipo de operación de las cámaras de monitoreo de BepiColombo. Consideran que tiene potencial para estudios científicos posteriores.
La resolución de las cámaras de monitoreo de BepiColombo M-CAM es de 1024x1024 píxeles. Estas cámaras se usan para observar las barras y antenas de la nave. Esto hace que las partes de la nave aparezcan en primer plano.
El sobrevuelo a Mercurio es parte de un proceso que llevará progresivamente a BepiColombo a una órbita alrededor de Mercurio. La gravedad del Sol es un rival a vencer para conseguir este objetivo. Mientras la nave espacial se acerca a su objetivo podemos apreciar las imágenes del vuelo más cercano que ha tenido hasta ahora.