Glosario de objetos astronómicos Copiar al portapapeles

Las fotografías del espacio nos emocionan por distintas razones pero con frecuencia no sabemos cómo llamar a lo que se ve en ellas. Apreciar los colores y las formas es casi una reacción automática pero lo disfrutarás más si reconoces lo que ves ahí.

Si tienes dudas sobre los objetos que pueblan el cosmos te dejamos una lista de ellos:

Agujero negro. Es un objeto con una gran densidad y una gravedad muy fuerte, nada escapa de ellos, ni la luz. Se les ubica en los núcleos de las galaxias activas y de cuásares, además del centro de los remanentes de supernova.

Asteroide. Estos objetos son cuerpos sólidos de roca o metal. Tienen unos pocos kilómetros de diámetro. En nuestro sistema solar sus órbitas giran alrededor del Sol.

Astro. Esta palabra define a los objetos que vemos en el cielo. Se le llama así tanto a planetas como a satélites, estrellas, galaxias y nebulosas planetarias.

Binario. En el universo abundan los objetos con dos componentes, la órbita de ambos es compartida. Existen estrellas binarias aunque también hay otros binarios más pequeños como asteroides.

Cometa. Objeto formado por hielo, roca y polvo. Al acercase al Sol el hielo se transforma en gas y arde. La coma o cola que forma apunta en dirección contraria a la posición del Sol por acción del viento y la radiación solar.

Cuásar. Es una fuente de radio compacto con apariencia de estrella. Su espectro muestra un cambio considerable hacia el rojo. 

Cuerpo negro. Es un objeto teórico ideal que absorbe y emite radiación equivalentes, por lo que está en equilibrio térmico con el exterior. La cantidad de energía que emite se relaciona únicamente con la temperatura y está determinada por ella. Las estrellas se comportan de una forma similar a uno de estos.

Disco. Se refiere a cualquier formación de materiales que toma forma circular y delgada. Puede tratarse del cuerpo principal de una galaxia espiral, el anillo de gas y polvo de una estrella joven e incluso se usa para referirse a la forma circular del Sol y los planetas en nuestro sistema solar.

Disco de acreción. Es un disco que se compone de gas y polvo que se forma alrededor de un centro de atracción gravitacional. Pueden aparecer alrededor de un agujero negro que extrae materia de una estrella vecina.

Enana blanca. Alguna vez fue el núcleo de una estrella parecida al Sol y expulsó la materia que le rodeaba hacia el espacio.

Enana marrón (o café). Es una especie de estrella pequeña y débil, su tamaño se acerca al de un planeta. Tiene poca masa y emite poca radiación. 

Enana negra. Es un estado evolutivo posterior a la enana blanca. Es una estrella muerta que dejó de emitir luz.

Enana roja. Es una estrella pequeña que consume su combustible nuclear lentamente. Cuando lo agota comienza a enfriarse.

Estrella. Es un objeto formado por gas incandescente. Su temperatura y presión le permite producir luz propia. Se forman principalmente por hidrógeno y helio. Dentro de ella ocurren reacciones termonucleares. Existen azules de gran masa con un brillo intenso y vidas cortas. También hay amarillas de temperatura, masa, luminosidad y brillo moderados con vida media. Finalmente están las rojas de baja luminosidad y temperatura, su vida es la más prolongada.

Estrella de neutrones. Son estrellas con densidad elevada. Su masa supera al menos 6 veces la de nuestro Sol. En ellas los átomos se convierten en neutrones por la gran presión.,

Estrella variable. Cambia de luminosidad con el paso del tiempo. Esto puede ser a causa de expansiones y contracciones cíclicas o por que otra la oculta en un sistema doble.

Estructura filamentaria. En los cúmulos de galaxias se forman estructuras que rellenan los espacios donde no hay materia. Su forma es alargada.

Galaxia. Se forma por gas, polvo, materia oscura y cientos de miles de estrellas.

Lente gravitacional. Ocurre cuando un objeto masivo, como una galaxia, un agujero negro u otro objeto, cambia el trayecto de la luz de un objeto que se ubica detrás desde nuestro punto de vista. De esta forma produce un efecto de aumento, similar al de una lupa.

Materia oscura. No emite luz pero sus efectos gravitatorios se pueden reconocer en los objetos visibles. No emiten ni absorben luz.

Meteorito. Objeto que ingresa a la atmósfera terrestre y no logra desintegrarse completamente. Cae en la superficie terrestre.

Meteoro. Fenómeno que ocurre cuando un objeto ingresa a la atmósfera terrestre y produce luz. Se les llama comúnmente estrella fugaz.

Nebulosa. Se compone principalmente de hidrógeno y helio. Se forma de polvo y gas. No tiene una forma definida. 

Nova. Es una estrella que explota y aumenta su luminosidad en miles de veces en poco tiempo. El objeto se vuelve inestable y eso provoca que las capas externas se expandan rápidamente. 

Planeta. Es un cuerpo que realiza su órbita alrededor del Sol u otra estrella, si este es el caso se le llama también exoplaneta por estar fuera del sistema solar.

Pulsar. Es una estrella que emite ondas de radio de forma intermitente y regular. Cuando gira se observan y ocultan sus regiones brillantes.

Remanente de supernova. Son las capas de la estrella que se expulsaron en una explosión de supernova.

Supernova. Explosión de una estrella muy masiva. Su luminosidad es comparable a la de toda una galaxia.

Fuentes

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